불상이나 보살상 등 본존불을 모신 사당의 중심이 되는 殿閣. 금당이라는 명칭은 안을 금색으로 칠하여 장식한 것으로부터 本堂을 금당이라고 불렀다. 금색의 불상이 안에 안치되어 있기 때문일 것이다. 지리산 쌍계사에는 금당이 남쪽을 바라보고 있고, 별도로 대웅전이 서쪽을 바라보고 있다. 쌍계사의 가람 형태로 보아 축선은 금당이 중심이고 대웅전은 뒤에 세워진 탓에 서향이다.